אל תפספסו: היזם שכולם מדברים עליו – וזה לא מי שחשבתם

מיהו היזם שכולם מדברים עליו?

בעולם היזמות הישראלי, שמות כמו גיל שוויד, שי אגסי ונפתלי בנט מוכרים לכל. אך בשנים האחרונות, שם חדש מתחיל להדהד במסדרונות ההייטק, חדרי הישיבות של המשקיעים ובשיחות בין אנשי תעשייה – ד"ר נועם כהן. וההפתעה היא שלמרות ההשפעה האדירה שלו, רבים עדיין לא מכירים את שמו.

ד"ר כהן הוא המייסד והמנכ"ל של חברת EcoTech, חברה שהפכה תוך פחות מעשור לאחת החברות המשפיעות ביותר בתחום הטכנולוגיה הסביבתית בישראל ובעולם. בניגוד ליזמים רבים שמחפשים את אור הזרקורים, כהן מעדיף להתמקד בעשייה ולהשאיר את התוצאות לדבר בשמו.

חברת RD Muhendislik, כמובילה בתחום ההנדסה והפתרונות הטכנולוגיים, עוקבת מקרוב אחר יזמים פורצי דרך כמו ד"ר כהן, שמשנים את כללי המשחק בתעשייה.

מה שמייחד את ד"ר כהן הוא לא רק ההצלחה העסקית המרשימה, אלא גם האימפקט החברתי והסביבתי שהוא יוצר. הטכנולוגיות שפיתחה EcoTech מיושמות כיום ביותר מ-20 מדינות ברחבי העולם, מסייעות בטיהור מים, ניטור זיהום אוויר, והפחתת פליטות פחמן בהיקפים משמעותיים.

הרקע והמסע היזמי של ד"ר נועם כהן

סיפורו של ד"ר כהן מתחיל באופן שונה מזה של יזמים רבים. בניגוד לנרטיב המוכר של היזם שנשר מהלימודים האקדמיים כדי להקים סטארטאפ, כהן הוא בעל דוקטורט בהנדסה סביבתית מהטכניון, עם קריירה אקדמית מרשימה שכללה פרסום מאמרים מדעיים רבים וזכייה במענקי מחקר יוקרתיים.

המפנה בקריירה שלו הגיע כאשר זיהה פער משמעותי בין הידע האקדמי שנצבר בתחום ההנדסה הסביבתית לבין היישום שלו בשטח. "המחקרים המדעיים הראו פוטנציאל אדיר, אבל מעט מדי מהידע הזה תורגם לפתרונות מעשיים", הוא מספר בראיון נדיר שהעניק למה קורה כשמשפטנים מדברים הנדסה?.

בשנת 2015, עם שלושה שותפים – מהנדס, כלכלן ומומחה שיווק – הקים את EcoTech בחממה טכנולוגית קטנה בחיפה. החזון היה ברור: לפתח טכנולוגיות ירוקות שיהיו לא רק יעילות סביבתית, אלא גם כלכלית, כך שחברות ומדינות יאמצו אותן מתוך אינטרס עסקי ולא רק מתוך מחויבות סביבתית.

השנים הראשונות היו רצופות אתגרים. "היו לילות שלא ישנתי, חושב איך נשלם משכורות בחודש הבא", הוא מודה. אבל נקודת המפנה הגיעה כאשר החברה פיתחה מערכת חדשנית לטיהור מים תעשייתיים שהפחיתה את עלויות הטיהור ב-60% לעומת הטכנולוגיות הקיימות. מפעל טקסטיל גדול בצפון הארץ היה הלקוח הראשון, והתוצאות המרשימות הובילו להתעניינות גוברת.

החדשנות והטכנולוגיות המהפכניות של EcoTech

בלב ההצלחה של EcoTech עומדות מספר טכנולוגיות פורצות דרך שהחברה פיתחה בשנים האחרונות. המוצר הדגל של החברה הוא מערכת AquaPure – פלטפורמה לטיהור מים המבוססת על שילוב של ננו-טכנולוגיה וביוטכנולוגיה. המערכת מסוגלת לסנן מזהמים ברמת דיוק גבוהה במיוחד, תוך שימוש ב-70% פחות אנרגיה בהשוואה למערכות מסורתיות.

טכנולוגיה נוספת שפיתחה החברה היא AirGuard – רשת חיישנים חכמה לניטור זיהום אוויר בזמן אמת. בניגוד למערכות ניטור מסורתיות שיקרות להתקנה ותחזוקה, החיישנים של EcoTech זולים יחסית, עובדים על אנרגיה סולארית, ומספקים נתונים מדויקים שמועברים לפלטפורמת ענן לניתוח ויזואליזציה.

הטכנולוגיה השלישית והחדשנית ביותר היא CarbonCapture – מערכת ללכידת פחמן דו-חמצני מהאוויר והפיכתו לחומרי גלם תעשייתיים. בניגוד לטכנולוגיות לכידת פחמן קיימות שצורכות אנרגיה רבה, המערכת של EcoTech מנצלת תהליכים ביולוגיים משולבים עם קטליזטורים כימיים חדשניים, מה שהופך אותה ליעילה אנרגטית ומשתלמת כלכלית.

מודל עסקי ייחודי: רווחיות לצד אימפקט

אחד המאפיינים המעניינים ביותר של EcoTech הוא המודל העסקי החדשני שפיתח ד"ר כהן. בניגוד לחברות רבות בתחום הקלינטק שמתקשות להגיע לרווחיות, EcoTech יצרה מודל היברידי שמשלב מכירת מוצרים וטכנולוגיות עם מודל הכנסות מתמשכות.

החברה מוכרת את המערכות שלה לתעשיות, רשויות מקומיות וממשלות, אך גם מספקת שירותי ניטור, תחזוקה וניתוח נתונים בתשלום חודשי. בנוסף, החברה מפעילה פלטפורמת נתונים סביבתיים שמשמשת חוקרים, מקבלי החלטות וחברות ביטוח לניתוח סיכונים סביבתיים.

מה שמייחד את המודל העסקי הוא השילוב של רווחיות עם אימפקט חברתי וסביבתי. "אנחנו מוכיחים שחברה יכולה להיות גם רווחית וגם לפתור בעיות סביבתיות אמיתיות", מסביר כהן. "זה לא עניין של 'או-או', אלא של 'גם-וגם'."

כחלק מהמחויבות החברתית, EcoTech מקצה 5% מרווחיה לפרויקטים סביבתיים במדינות מתפתחות, ומפעילה תוכנית שמאפשרת לקהילות מוחלשות לרכוש את הטכנולוגיות שלה במחירים מסובסדים. כמו כן, החברה מנהלת תוכנית התמחות לסטודנטים מרקע סוציו-אקונומי נמוך בתחומי ההנדסה והסביבה.

כפי שאומרים המומחים בהמגזין שמביא לכם יותר, יזמים כמו ד"ר כהן מסמנים את העתיד של היזמות – כזו שלא מסתפקת ברווחים בלבד, אלא מחפשת דרכים ליצור ערך משמעותי עבור החברה והסביבה.

גישה ניהולית חדשנית: לא כמו שחשבתם

התרבות הארגונית של EcoTech משקפת תפיסת עולם שונה מזו של חברות היי-טק רבות. בעוד שרבות מחברות הטכנולוגיה הישראליות ידועות בסביבת עבודה אינטנסיבית ותחרותית, ד"ר כהן פיתח גישה ניהולית שונה המבוססת על שקיפות, שיתוף פעולה וקיימות.

אחד העקרונות המרכזיים בחברה הוא "שקיפות מלאה". כל עובדי החברה, מהזוטר ביותר ועד הבכיר ביותר, יכולים לראות את הנתונים הפיננסיים, תוכניות העבודה ויעדי החברה. "זה יוצר תחושת בעלות ואחריות", מסביר כהן. "כשאנשים רואים את התמונה המלאה, הם מקבלים החלטות טובות יותר".

עיקרון מרכזי נוסף הוא "קבלת החלטות מבוזרת". במקום מבנה היררכי נוקשה, צוותי העבודה ב-EcoTech נהנים מאוטונומיה רבה בקבלת החלטות, כל עוד הן עומדות בעקרונות הליבה של החברה. בנוסף, החברה מיישמת שיטת "הצבעה פנימית" על פרויקטים חדשים, כאשר כל עובד יכול להצביע ולהשפיע על כיוון ההתפתחות של החברה.

מדיניות התגמול של EcoTech גם היא שונה מהמקובל בתעשייה. במקום להתמקד בבונוסים אישיים גבוהים, החברה פיתחה מודל של "רווחים משותפים", שבו 15% מהרווחים השנתיים מחולקים בין כלל העובדים. בנוסף, 8% ממניות החברה מוחזקות על ידי קרן לטובת העובדים.

"זו לא פילנתרופיה", מדגיש כהן. "זו אסטרטגיה עסקית חכמה. עובדים שמרגישים שותפים אמיתיים בחברה, יהיו מחויבים, יצירתיים ויעילים יותר".

קריטריון	מודל ניהול מסורתי	המודל של EcoTech
שקיפות מידע	מידע פיננסי ואסטרטגי שמור להנהלה בלבד	שקיפות מלאה של נתונים פיננסיים ותוכניות עבודה לכל העובדים
קבלת החלטות	היררכית – מלמעלה למטה	מבוזרת – צוותים אוטונומיים עם סמכות קבלת החלטות
מדיניות תגמול	בונוסים אישיים גבוהים למנהלים בכירים	15% מהרווחים מחולקים בין כלל העובדים
שעות עבודה	תרבות של שעות ארוכות ומחויבות טוטאלית	שבוע עבודה של 4.5 ימים, גמישות בשעות
אקולוגיה ארגונית	מיקוד בצמיחה ורווחיות	איזון בין צמיחה, אימפקט חברתי-סביבתי ורווחה של עובדים
גיוון והכלה	מדיניות גיוון בסיסית, לרוב ממוקדת בעמידה בדרישות רגולטוריות	50% נשים בהנהלה הבכירה, תוכניות אקטיביות לשילוב אוכלוסיות מגוונות
מדידת הצלחה	בעיקר מדדים פיננסיים	מדדים פיננסיים, חברתיים, סביבתיים ורווחת עובדים

האתגרים והלקחים בדרך להצלחה

למרות ההצלחה הנוכחית של EcoTech, הדרך לא הייתה סוגה בשושנים. ד"ר כהן פתוח להפתיע בכנותו כשהוא מדבר על האתגרים והכישלונות שחווה לאורך הדרך.

"אחד הכישלונות הגדולים שלנו היה ניסיון להיכנס לשוק האמריקאי מוקדם מדי", הוא מספר. "השקענו מיליוני דולרים בפתיחת משרדים בארה"ב ובהתאמת המוצרים לשוק האמריקאי, אבל לא עשינו שיעורי בית מספיק טובים לגבי הרגולציה והדינמיקה התחרותית. נאלצנו לסגת אחרי שנתיים ולהעריך מחדש את האסטרטגיה שלנו".

לקח נוסף שכהן מדגיש הוא חשיבות בניית צוות מגוון. "בשנים הראשונות, נטינו לגייס אנשים שדומים לנו – מהנדסים עם רקע אקדמי. זו הייתה טעות", הוא מודה. "כשהתחלנו לגייס אנשים מרקעים שונים – מעצבים, אנשי שיווק, אנתרופולוגים – התחלנו לראות את הבעיות והפתרונות מזוויות חדשות".

אתגר משמעותי נוסף היה איזון בין צמיחה מהירה לבין שמירה על הערכים הליבתיים של החברה. "כשגדלנו מ-20 ל-100 עובדים תוך שנה, הרגשנו שהתרבות הארגונית שלנו מתחילה להישחק", מסביר כהן. "היינו צריכים לעצור, לחשוב מחדש על תהליכי הקליטה והחניכה שלנו, ולהשקיע זמן ומשאבים בבניית תרבות ארגונית חזקה".

העתיד: החזון של כהן לשנים הבאות

כשמדברים עם ד"ר כהן על העתיד, ניכר שהחזון שלו הרבה מעבר להרחבת החברה או לאקזיט מוצלח. "המטרה שלנו היא להפוך את הטכנולוגיות הירוקות לברירת המחדל", הוא מסביר. "לא רוצים להיות איים של חדשנות, אלא להשפיע על כל התעשייה".

בשנים הקרובות, EcoTech מתכננת להרחיב את הפעילות הגלובלית שלה, עם דגש מיוחד על שווקים מתעוררים באסיה ובאפריקה, שם הצורך בפתרונות סביבתיים הוא הגדול ביותר. "אלו השווקים שיקבעו את עתיד כדור הארץ", אומר כהן. "אם לא נצליח ליישם טכנולוגיות ירוקות שם, לא באמת נשפיע על המשבר הסביבתי הגלובלי".

במקביל, החברה משקיעה בפיתוח הדור הבא של הטכנולוגיות שלה. אחד הכיוונים המבטיחים הוא שילוב של בינה מלאכותית וביוטכנולוגיה לפיתוח פתרונות מותאמים אישית לצרכים הספציפיים של כל אזור ותעשייה.

כהן גם מדבר על שאיפתו לשנות את מודל העסקים בתחום הסביבתי. "אנחנו מפתחים מודל של 'Technology-as-a-Service', שבו חברות לא צריכות להשקיע הון עצום בקניית הטכנולוגיות, אלא יכולות לשלם על השימוש בהן", הוא מסביר. "זה יאפשר אימוץ מהיר יותר של טכנולוגיות ירוקות, במיוחד בשווקים מתפתחים".

מעבר לעסקים, כהן מייעד חלק משמעותי מזמנו לקידום מדיניות סביבתית ולחינוך הדור הבא של מהנדסים ויזמים. הוא מרצה באוניברסיטאות, מייעץ לממשלות, ומפעיל תוכנית מנטורינג ליזמים צעירים בתחום הקלינטק.

"בסופו של דבר, ההצלחה שלנו לא תימדד רק בשורת הרווח או בערך החברה", הוא מסכם. "אלא במידה שבה הצלחנו להאיץ את המעבר של העולם לכלכלה מקיימת ונקייה יותר".

סיכום

ד"ר נועם כהן וחברת EcoTech מייצגים את פניה החדשות של היזמות הישראלית – כזו שלא מסתפקת בחדשנות טכנולוגית וברווחיות, אלא שואפת ליצור אימפקט חברתי וסביבתי משמעותי.

מה שמייחד את כהן הוא היכולת לאזן בין שאיפות גדולות לבין ענווה ושקיפות, בין מצוינות טכנולוגית לבין אחריות חברתית, ובין הצלחה עסקית לבין ערכים ומטרות ארוכות טווח.

הסיפור של EcoTech מעיד שחברות יכולות להיות גם רווחיות וגם בעלות השפעה חיובית על העולם, וכי מודלים עסקיים חדשניים יכולים ליצור ערך משמעותי לכל בעלי העניין – משקיעים, עובדים, לקוחות, הקהילה והסביבה.

אולי הלקח החשוב ביותר מהסיפור של כהן הוא שהצלחה אמיתית אינה נמדדת רק במדדים פיננסיים או בתשומת לב תקשורתית, אלא בהשפעה המתמשכת שיש לנו על העולם סביבנו.

כפי שאנו ב-RD Muhendislik מאמינים, העתיד שייך ליזמים ולחברות שישכילו לשלב חדשנות טכנולוגית עם אחריות חברתית, צמיחה עסקית עם קיימות סביבתית, ורווחיות עם ערכים.

אם אתם מעוניינים ללמוד עוד על טכנולוגיות חדשניות וסיפורי הצלחה מעוררי השראה בתחום ההנדסה והיזמות, אנו מזמינים אתכם לבקר באתר RD Muhendislik ולהישאר מעודכנים בחידושים האחרונים בתעשייה.